Pravog imena Agnes Gonxha Bojaxhiu, rođena je 26. kolovoza 1910. godine u Skoplju- Rođena je u albanskoj katoličkoj obitelji, a njeno srednje ime ˝Gonxha˝ na albanskom znači pupoljak. Za svoj datum rođenja uzimala je datum 27. kolovoz jer je na taj dan bila krštena. Završila je gimnaziju u Skoplju, a duhovnik koji je podrijetlom bio Hrvat, Franjo Jambreković, velikim dijelom utjecao je na osamnaestogodišnju Agnes da uđe u družbu sestara Naše Gospe Loretske.
Kada se Agnes rodila, Skoplje je bilo dio Osmanskog carstva, a u Balkanskim ratovima 1912. godine pripalo je Kraljevini Srbiji. Od 1918. godine postaje dio Kraljevine SHS.
Sa svojih 18 godina odlučila se posvetiti redovničkom životu. Mnoge sestre tog reda djelovale su Indiji, kako bi opismenjavale i pomagale stanovnicima. Uskoro je Agnes poslana u Kalkutu gdje je kao nastavnica družbe radila punih 20 godina. Svoje prve zavjete položila je 1931. godine i odlučuje se za redovničko ime Terezija, po Sv. Tereziji iz Lisieuxa, zaštitnici misionara. Kako je u Indiji u to vrijeme vlada velika glad i siromaštvo, Terezija je prvi put osjetila Božji poziv i potrebu da pomaže najsiromašnijima, onima koji su na rubu egzistencije. Odlučila je napustiti Družbu, ali i dalje ostaje časna sestra.
Živeći s najsiromašnijima ljudima, u takvom načinu života odlučili su je slijediti ostali pa 1950. godine osniva družbu pod nazivom Misionari ljubavi prema bližnjem svom- Misionarke ljubavi, a članovi družbe bili su posvećeni pomagati umirućima, siromašnima i bolesnima.
Prvi dom za umiruće otvorila je 1952. godine, a nazvala ga je Dom čista srca. To je bio besplatni dom za bolesnike koji su bolovali od neizlječivih bolesti. Misionarke ljubavi otvorile su niz domova u Kalkuti, od onih za bolesnike do utočišta za siročad i mlade bolesnike.
S vremenom su otvarani domovi i u drugim gradovima u svijetu. Prvi je otvoren u Venezueli, a zatim u Rimu, Tanzaniji, Austriji, a 70-ih u desecima drugih država.
Često se susretala s brojim kritikama. Posebno su je kritizirali zbog zastarjelih metoda liječenja. Bez obzira na to, nikakave kritike nisu je pokolebale, već je slijedila svoj životni poziv. Drugi su je cijenili zbog iznimne humanosti. Dobila je mnoge nagrade, a najveća od njih je Nobelova nagrada za mir 1979. godine. Unatoč tome, njoj nagrade nisu predstavljanje nikakvo osobno zadovoljstvo.
Kada je Majka Terezija dobila nagradu, bila je upitana: “Što možemo učiniti za promicanje mira u svijetu?” Ona je odgovorila: “Idite kući i volite svoju obitelj.” U govoru povodom dobivanja nagrade među ostalim je rekla: “Zahvalna sam i sretna što ovu nagradu mogu primiti u ime gladnih, golih, onih bez domovine, bogalja, slijepih i bolesnih od gube. U ime svih onih koji se osjećaju nepoželjnima, nevoljenima, nezbrinutima, u ime onih koji su isključeni iz našeg društva. Ja nagradu primam u njihovo ime i sigurna sam da će ova nagrada donijeti novu ljubav između siromašnih i bogatih. Na ovome je inzistirao i Isus i zbog toga je i došao na ovaj svijet, da bi siromašnima donio ovu radosnu vijest”.
Hrvatsku je posjetila više puta, a jedan od razloga bilo je prijateljstvo s hrvatskim misionarom u Indiji, o. Antom Gabrićem. U znak priznanja dobila je, titulu počasne građanke grada Zagreba.
Imala je dva srčana udara, a bolovala je i od malarije. Ostupila je čela Misionarki ljubavi 1997. godine.
Umrla je 5. rujna 1997. godine u Kalkuti. Njena smrt pogodila je mnoge, a Papa Ivan Pavao II proglasio ju je blaženom 2003. godine, a Papa Franjo 4. rujna 2016. Svetom Majkom Terezijom.
Žena krhka izgleda bila je sve osim toga. Veliki borac za ljudska prava i humanitarka, ostavila je neobrisiv trag u ljudskoj povijesti. Inspirirala je mnoge svojom životnom jednostavnošću i upravo zbog toga uvijek će ostati posebna.
Izreke Majke Terezije:
Nađi vremena za prijateljstvo, to je put do sreće.
Nađi vremena za čitanje, to je vrelo mudrosti.
Nađi vremena za darivanje, dan je prekratak da bi bio sebičan.
Nađi vremena za ljubav, to je darovana Božja povlastica.
Nađi vremena za igru, to je tajna vječne mladosti.
Nađi vremena za smijeh, to je melodija duše.
Tvoja pomoć je zaista potrebna, ali ljudi će te možda napasti kad im pomogneš, pomozi im unatoč tome .
Ako si uspješan, imat ćeš lažne prijetelje i prave neprijatelje, budi uspješan unatoč tome.
Ljudi su nerazumni, nelogični i orijentirani sami na sebe, voli ih unatoč tome.
Radosno srce nastaje, naravno, samo od onog srca koje izgara od ljubavi (Majka Tereza).
