U gradskim naseljima smanjeno je zdravlje ljudi, najviše zbog širenja urbanizacije i modernih stilova života koji se odnose na povećanje rada u uredima i mentalnog stresa. Rastući stres povezuje se s urbanim životom i radnim mjestima u kojima dominira tehnologija i virtualni svijet, a zdravstvena zaštita sama ne može riješiti te probleme. No nedavno je prepoznat potencijal prirodnih i zelenih prostora, posebno šuma, u poboljšanju ljudskog zdravlja.
Jača koncentraciju i poboljšava imunitet
Mnoge studije pokazale su da je ljudsko raspoloženje i koncentracija bolja kod ljudi nakon provedenog vremena u šumi. Uz to, primijetili su pozitivne promjene u fizionomiji tijela pa su tako posjeti šumama ojačali ljudski imunološki sustav, imaju preventivan učinak na nastanak i razvoj raka. Osim toga, šumski izleti značajno smanjuju koncentraciju kortizola (hormona stresa) u odnosu na gradske posjete.
Upravo zbog uske povezanosti našeg zdravlja i šuma potrebno je zaštiti šume. Svake se godine uništi prosječno 13 milijuna hektara šume, što je jednako veličini Portugala. Ukupna površina šuma i šumskih zemljišta u RH iznosi 2 688 687 ha što je 47% kopnene površine. Hrvatske šume i biljni endemi dom su za 80 posto biljaka i životinja. Osim toga, samo jedno drvo kroz 150 godina proizvede čak 9900 kg kisika. Globalno zagrijavanje, požari, prekomjerno krčenje šuma su neke od prijetnji endemskim vrstama, ali i šumama općenito.
ThinkstockPosebno godi dijabetičarima i hiperaktivnoj djeci
Šume osim što smanjuju stres i čuvaju naše cjelokupno zdravlje mogu smanjiti, mogu smanjiti simptome poremećaja pažnje/hiperaktivnosti kod djece.
Prekomjerna težina i nedostatak tjelesne aktivnosti koji predstavljaju sve ozbiljnije prijetnje zdravlju u urbaniziranim mjestima. Istraživanja pokazuju da zeleno okruženje šuma i prirode može povećati motivaciju za tjelesnu aktivnost. Tjelovježba u šumi generira mnoge pogodnosti za tjelesno i mentalno zdravlje bez obzira na razinu intenziteta, trajanja ili vrste aktivnosti, a postoje i naznake da hodanje u šumi može smanjiti razinu glukoze u krvi u bolesnika s dijabetesom.