Kobe Bryant, jedan od najslavnijih i uspješnih košarkaša svih vremena, u nedjelju je poginuo u nesreći zajedno sa svojom trinaestogodišnjom kćeri i još troje putnika. Iako je kroz život postigao mnoga sportska postignuća, doživio mnoge uspone u karijeri, za njega je njegova katolička vjera bila izvor snage u životnim padovima. Jedno od takvih svjedočanstava dao je 2015. za magazin GQ, koje prenosi Aleteia.
Rođen u Philadephiji, Kobe Bryant je odrastao u katoličkoj obitelji, a dio mladosti proveo je u Italiji. U NBA je ušao sa 17 godina te je do kraja karijere igrač Los Angeles Lakersa osvojio pet naslova prvaka, postao dvostruki olimpijski prvak te je 18 puta izabran u All-Star momčad. Za vrijeme sportske karijere vjenčao se s Vanessom Laine u crkvi u Kaliforniji te su dvije godine nakon vjenčanja dobili prvo dijete.
Sve se činilo idilično u njegovom životu, do 2003. Naime, optužen je za silovanje žene u hotelskoj sobi dok je bio u Coloradu zbog operacije koljena. Iako je priznao preljub, odbacio je optužbe za silovanje. Bryant je oslobođen optužbi, a sa ženom koja ga je tužila nagodio se izvan suda. Obratio se javnosti priopćenjem u kojemu je izrazio žaljenje zbog preljuba te se ispričao ženi s kojom je spavao i njenoj obitelji.
Međutim, njegova supruga Vanessa, s kojom se vjenčao dvije godine prije toga, je 2011. zatražila razvod, a mnogi sponzori raskinuli su ugovore s njim. Ugled mu je bio uništen.
U tim teškim trenucima, Bryant je svjedočio kako mu je jedan svećenik preokrenuo život. ”Jedina stvar koja mi je zaista pomogla u tom razdoblju bio je razgovor sa svećenikom. Katolik sam – tako sam odrastao, moja su djeca katolici. Bilo je čak i pomalo smiješno. On me pogledao i upitao ‘jesi li to učinio?’ Odgovorio sam: ‘naravno da nisam’. Zatim me pitao imam li dobroga odvjetnika. ‘Da… odličan je’, odgovorio sam. A onda je samo rekao: ‘Onda pusti sve to. Idi dalje. Bog ti neće dati nešto što ne možeš podnijeti, a sada je sve u njegovim rukama. Ovo ne možeš kontrolirati – pusti to’. I to je zaista bila prijelomna točka”.
Nakon nekoliko teških godina, Kobe i Vanessa su se pomirili te su ostali u braku. Čak su osnovali zajedno i organizaciju posvećenoj mladima u potrebi, razvoju tjelesnih i društvenih vještina kroz sport i pomoć beskućnicima. ”Beskućništvo je pitanje koje se zapostavlja jer je lako preusmjeriti krivnju na njih, da su si sami krivi. U životu svi činimo pogreške, a prati ruke od nekoga i dopustiti mu da tako živi… to nije u redu”, rekao je Bryant.
Uoči vijesti o njegovoj smrti, o. David Barnes, svećenik na Sveučilištu u Bostonu u SAD-u, napisao je kako su mu dojavili da su toga jutra vidjeli Bryanta na misi. ”Odite na misu na zemlji, kako biste mogli zauvijek slaviti Boga na nebu”, poručio je.
