Na svečanoj sjednici Gradskog vijeća grada Ljubuškog održanoj 20.2.2023. priznanje Nagrada grada za životno djelo i zlatni grb Grada dodijeljeni su supružnicima Louise i Stipi Bubalu za izuzetna dugogodišnja ostvarenja u gospodarstvu, angažman pri jačanju lokalne zajednice te izniman doprinos ugledu i promociji Grada Ljubuškog u svijetu.
LOUISE I STEVE (STIPE) BUBALO – NAGRADA GRADA LJUBUŠKOG ZA ŽIVOTNO DJELO
Steve (Stipe) Bubalo čovjek je za kojeg se s pravom može reći da je ostvario svoj američki san, zahvaljujući nesebičnoj požrtvovnosti, hrabrosti, odlučnosti i promišljanju o životu na način da je sve moguće ako to dovoljno želite. Životni put ovog rođenog Ljubušaka, koji nije bio nimalo lagan, najbolje svjedoči o tome koliko su radne navike i podrška obitelji važni za uspjeh, zbog čega je jedan od najuspješnijih Hrvata u iseljeništvu. Sa svojom suprugom Louise i dvoje djece, Nickom i Stephanie, godinama radi za dobrobit svojeg naroda i domovine.
Teško je u nekoliko minuta sažeti bogatu biografiju supružnika Bubalo, kao i put prilagodbe tijekom odlaska iz svog rodnog kraja u daleki svijet, no pokušat ćemo približiti vam njihovu humanu stranu te višegodišnje poslovno iskustvo.
Steve Bubalo rođen je na Starom Hardomilju 2. svibnja 1932. godine. Zbog antikomunističkih osjećanja njegove obitelji, po završetku školovanja odlučuje kako neće živjeti u Jugoslaviji. Priliku za bijeg koristi za služenja vojnog roka 1952. godine, zbog čega ga Vojni sud osuđuje na smrt u odsutnosti.
Preko Italije i Austrije, dvije godine poslije, put ga je odveo u Ameriku, točnije Kaliforniju. Tamo je upoznao buduću suprugu Louise, „naše gore list“ s kojom se u rujnu 1961. godine vjenčao. Louise je potpuna suprotnost Steveu: bila je malena, dok je Steve bio visok 196 centimetara. Dok je Steve bio buran, Louise je bila tiha. Ona je presudno utjecala na njegov budući život te mu je desna ruka u vođenju poslova, ali i stup obitelji., Louise je uvijek, baš kao i njezin suprug, spremna za pomoć ljudima u nevolji. Svog supruga opisuje kao šarmantna i ljubazna gospodina, koji se ističe po svojoj natjecateljskoj naravi i izravnom govoru.
Vođen upornošću i poduzetnošću, Bubalo je ubrzo ušao u poslovni svijet. Vlasnik je, odnosno predsjednik, kompanije „Steve Bubalo Construction Company“ sa sjedištem u Los Angelesu gdje i živi. Za potrebe pružanja humanitarne pomoći utemeljili su i zakladu „Bubalo Family Foundation“.
Svoje domoljublje iskazao je kroz veliku financijsku potporu Republici Hrvatskoj i BiH te vjerskim ustanovama i pojedincima pa ga s razlogom ubrajaju među najveće donatore u hrvatskoj dijaspori, za što je dobio i visoka odličja Republike Hrvatske.
„Nisam gladan novca, ali kad vidim cent na ulici, sagnut ću se i uzeti ga“, kazao je u jednom intervjuu Bubalo. No, poput priče o „saginjanju po cent“, njegov će karakter jednako dobro opisati i jedna druga rečenica: „Ako znam da sam u pravu, spreman sam spaliti milijun dolara!“
Brojni su primjeri koji pokazuju kako Louise i Steve ne zaboravljaju korijene. Svom rodnom selu 2016. godine darovali su 4 km asfalta prema Starom Hardomilju, a vrijednost radova procjenjuje se na oko 500.000,00 KM. Prošle godine financirali su obnovu Zavičajnog doma Riječ je o bivšoj zgradi područne škole, koja je, preseljenjem Hardomiljčana s brda u područje uz rijeku Trebižat, zatvorila svoja vrata.
Primjer obitelji Bubalo trebali bi slijediti i mlađi naraštaji, a on doista potvrđuje ono što Ljubušaci najviše vole isticati, a to je kako su ovdašnji ljudi snalažljivi te imaju veliko srce.
