Prošlo je točno dvanaest godina od oslobađanja Ante Gotovine i Mladena Markača. Kad ih je Žalbeno vijeće Međunarodnog suda za ratne zločine u Haagu oslobodilo po svim točkama, generali Mladen Markač i Ante Gotovina su uzviknuli: “Ima Boga!” Isti dan poslijepodne sletjeli su posebnim avionom hrvatske vlade na zagrebački aerodrom Pleso.
Optuženička klupa u Haagu čekala ih je nakon što je Carla del Ponte, tadašnja glavna haaška tužiteljica, 2001. u Zagreb proslijedila tajnu optužnicu. Gotovina je potom pobjegao, ali je uhvaćen četiri godine kasnije i pridružio se generalima Ivanu Čermaku i Mladenu Markaču u Haagu. Uslijedilo je dugotrajno suđenje koje je započelo 2008. godine.
Iako je Čermak kasnije pušten na slobodu, Gotovina i Markač su u travnju 2011. osuđeni na dugogodišnje kazne, što je u Hrvatskoj izazvalo ogorčenje i nevjericu. Godinu dana kasnije, sudac Theodor Merron odbacio je sve točke optužnice i naložio njihovo puštanje na slobodu.
Senzacija u svjetskim medijima
Oslobađajuća presuda izazvala je senzaciju i brojni su svjetski mediji izvijestili o njoj kao o jednom od najvećih obrata Haaškog suda. Carla del Ponte bila je šokirana te je reagirala izjavom: “Jako sam, jako iznenađena! Gotovina je trebao biti osuđen!”
U Zagrebu su generale dočekali premijer Zoran Milanović, predsjednik Sabora Josip Leko te mnogi dužnosnici, suborci i branitelji, kao i oko 100.000 građana okupljenih na glavnom trgu, zajedno s brojnim građanima diljem Hrvatske koji su iskazali podršku i dobrodošlicu.
Predsjednik Haškog suda Theodor Meron, sudac koji je srušio kaznu Tihomiru Blaškiću i povećao kaznu Veselinu Šljivančaninu, pročitao je presudu. Meron je pitao Gotovinu i Markača mogu li pratiti postupak na jeziku koji razumiju, na što su oni odgovorili potvrdno, a predstavio je i njihove odvjetnike Georgea Kehoa i Gorana Mikuličića.
Euforija zahvatila cijelu Hrvatsku
Sud je utvrdio da hrvatski generali nisu bili članovi udruženog zločinačkog pothvata te je time poništena prvostupanjska presuda iz 2011. prema kojoj su generali bili osuđeni na 24 i 18 godina zatvora.
“Izričem oslobađajuću presudu Anti Gotovini i Mladenu Markaču te naređujem da se obojica odmah puste na slobodu”, kazao je sudac Maron, nakon čega je euforija zahvatila cijelu Hrvatsku, ali i Hrvate diljem svijeta.
Generale je na zagrebačkom Trgu bana Josipa Jelačića dočekala veličanstvena proslava, a u cijeloj Hrvatskoj slavilo se s domoljubnim pjesmama i radosti. Oko 100.000 ljudi okupljenih u centru Zagreba proslavilo je jedan od najvećih dana u hrvatskoj povijesti.
Gotovina je okupljenima poručio: “Sretni smo što smo s vama večeras svi zajedno. Ovo je naša zajednička pobjeda. Bila je ratna Oluja, a ovo je pravna Oluja. Stavili smo točku na ‘i’ Domovinskom ratu. Rat pripada povijesti, okrenimo se budućnosti svi zajedno, ovo je naša pobjeda”.
ROJS PORUČIO: Stojim čvrsto iza svoje odluke. Ante Gotovina je junak Domovinskog rata