Uz sudjelovanje vjerničkoga mnoštva i suslavlje mons. Marina Barišića i više od 40 svećenika, vrhbosanski nadbiskup metropolit mons. Tomo Vukšić blagoslovio je 1. ožujka kapelicu hrvatskih svetaca i blaženika na Pastirskim poljanama u Betlehemu.
U koncelebraciji s vrhbosanskim nadbiskupom bili su: splitsko-makarski nadbiskup u miru mons. Marin Barišić, kustos Franjevačke kustodije Svete Zemlje fra Francesco Patton, diskret Kustodije fra Sandro Tomašević, tajnik Apostolske delegacije za Jeruzalem i Palestinu vlč. Nicola Di Ponzio, koordinator izgradnje kapelice i idejni začetnik cjelokupnoga projekta fra Tomislav Glavnik te više od 30 svećenika Hrvata i 40-ak franjevaca Kustodije Svete Zemlje.
Među gotovo 500 vjernika koji su sudjelovali na svetoj misi bilo je 260 hodočasnika Hrvata iz Hrvatske, BiH i inozemstva te stotinjak kršćana iz Galileje i Svete Zemlje povezanih s hrvatskim narodom preko Međugorja.
Na misi je bilo nazočno i državno izaslanstvo Republike Hrvatske na čelu s ministrom vanjskih i europskih poslova Gordanom Grlićem Radmanom i zastupnicom u Hrvatskom saboru Marijanom Petir, kao i predstavnici lokalnih palestinskih vlasti.
Prije početka mise nazočne su pozdravili fra Tomislav i ministar Grlić Radman, uputivši riječi zahvale zaslužnima za realizaciju ideje izgradnje hrvatske kapelice na Pastirskim poljanama u području Beit Sahura.
– Zahvalu upućujem Vladi Republike Hrvatske i Ministarstvu vanjskih i europskih poslova na financijskoj podršci za građevinsku izgradnju kapelice na Betlehemskim poljanama. Hvala dobročiniteljima, pojedincima, župama u domovini i svijetu za molitvenu i financijsku podršku za unutarnje uređenje, iskreni vjernički osjećaj zajedničkog i usmjerenog djelovanja sve do dovršetka – kazao je Glavnik, posebno zahvaljujući autoru i realizatoru unutarnjeg uređenja – akademskom kiparu Iliji Skočibušiću i njegovu suradniku Hrvoju Ljubiću, akademskom slikaru i grafičaru, na izvedbi replike reljefa u srebru Majke Božje od Kamenitih vrata, tvrtki “Bokart Glass” iz Dugog Sela na vitrajima, tvrtki “Mundus” Viridis iz Gradeca na klupama, kamenoklesarskoj radionici “Marić” iz Tomislavgrada na ostvarenju oltara te Borisu Pokosu na izradi zvijezda lijevog reljefa.
Nadbiskup Tomo Vukšić, nakon uvoda u misno slavlje, blagoslovio je vodu kojom je poškropio i blagoslovio bogoslužni prostor i nazočne vjernike.
U prigodnoj homiliji mons. Vukšić je najprije podsjetio na povijest hrvatskih hodočašća u Svetu Zemlju, spomenuvši ime svećenika Ivana koji je 843. “venecijanskom lađom krenuo na hodočašće u Jeruzalem da bi zbog zavjeta pohodio sveti Kristov grob” te je na povratku u Dubrovnik donio relikvije koje se do danas čuvaju u riznici tamošnje katedrale i jednom godišnje, na svetkovinu svetoga Vlaha, izlažu na javno štovanje kao platno “u koje je Krista nakon njegova rođenja umotala njegova majka, Djevica Marija”.
Također, istaknuo je dvije važne zasluge hrvatskih hodočasnika i njihov doprinos općoj Crkvi: prvog hrvatskog sveca i mučenika sv. Nikolu Tavelića te braću Branković – Pavla, Antuna i Jakova – hrvatske vitezove Svetoga reda jeruzalemskoga, podrijetlom s područja Vrhbosanske nadbiskupije, koji su 1681. kupili Vrt starih getsemanskih maslina i darovali ga Crkvi, tj. franjevačkoj zajednici, kojim danas upravlja Kustodija Svete zemlje.
– Svečani blagoslov kapelice hrvatskih svetaca i blaženika odlična je prigoda u kojoj, po njihovu zagovoru, treba zahvaliti Providnosti Božjoj što je potaknula neke ljude te se u njima rodila zamisao da se kapela podigne.
I neka ona bude Bogu na slavu, svecima i blaženicima na čast i mjesto hodočasničke molitve za hrvatski narod i njegov napredak te za mir i slogu među ljudima i narodima u Svetoj Zemlji – kazao je mons. Vukšić, zahvalivši svima koji su doprinijeli realizaciji te ideje, posebno istaknuvši španjolske arhitekte koji su kapelu projektirali i akademskoga kipara Iliju Skočibušića koji je osmislilo njezino unutarnje uređenje.
Na kraju misnoga slavlja nazočnima se obratio kustos Patton izričući riječi zahvale za potporu koju Hrvati pružaju kršćanima, napose Katoličkoj crkvi u Svetoj Zemlji. U tom smislu prigodne darove uručio je ministru Grliću Radmanu, saborskoj zastupnici Petir te vodiču fra Tomislavu Glavniku, direktoru tvrtke koja je organizirala hodočašće Davoru Ljubiću, fra Zlatku Vlaheku, kiparu Skočibušiću, kao i nadbiskupima Vukšiću i Barišiću.
Ova kapelica, koja ima 250 sjedećih mjesta i prostire se na 350 četvornih metara, izgrađena je na mjestu koje podsjeća na ukazanje anđela pastirima, koji su najavili rođenje Isusa Krista.
Izgradnja kapelice počela je u svibnju 2022. godine, a završena je u srpnju 2024. godine. Radovi su trajali dvije godine, a svi materijali korišteni u izgradnji došli su iz Hrvatske i Bosne i Hercegovine. Kroz kipove i reljefe koji ukrašavaju kapelu prikazani su hrvatski sveci i blaženici, a među njima i Majka Božja od Kamenitih vrata, zaštitnica Zagreba.
Preko Pastirskih poljana godišnje prijeđe četiri milijuna hodočasnika i to je mjesto na koje hodočaste rimokatolici, pravoslavci i protestanti.
