Prema aktualnim podacima, trenutačno oko Zemlje orbitira 9707 satelita, a mnogi od njih često završe kao svemirski otpad nakon što potroše svoje gorivo, što znači kako postaju “odbačeni svemirski alat” unatoč tome što su u dobrom stanju. Kako bi se uhvatile ukoštac s ovim izazovom, Američke svemirske snage izdvojile su 25,5 milijuna dolara za tvrtku Astroscale U.S. u sklopu šire inicijative, čiji je cilj održavanje operativnih mogućnosti vladinih satelita nakon što potroše sve gorivo.
Astroscale će igrati ključnu ulogu u studiji izvedivosti dopune gorivom Aktivnog uklanjanja otpada (ADR) UKSA. Tvrtka Astroscale dala je uspješnu ponudu za vođenje ove studije, objavila je ta tvrtka 5. ožujka 2024.
Riječ je o svemirskoj letjelici koju će Astroscale U.S. isporučiti do 2026. godine, a u planu je da se konstruira Astroscale Prototype Servicer for Refueling, poznat kao APS-R, koji je spreman za lansiranje.
– Pojava dopunjavanja goriva u zraku potpuno je promijenila jednadžbu trajanja i udaljenosti misija zrakoplova. Svemirska industrija je na pragu slične tehnološke revolucije kada je riječ o gorivu i oduševljen sam što je Space Systems Command (SSC – Zapovjedništvo svemirskih sustava) odabrao Astroscale za razvoj letjelice APS-R kako bi transportirao gorivo do svoje letjelice. Ova inovacija u opsluživanju u orbiti na kraju će proširiti domet i mobilnost satelita u orbiti, što će omogućiti USSF-u (United States Space Force – Svemirske snage Sjedinjenih Država) da uradi više sa svojim operativnim sredstvima – izjavio je direktor Astroscalea Ron Lopez.
On je dodao kako APS-R otvara vrata ponovnom promišljanju načina na koji su sateliti dizajnirani i upravljani te kako označava značajan iskorak u sposobnostima i održivosti satelita u orbiti. APS-R će nositi i prenositi hidrazin na svemirske letjelice, čime će se eliminirati potreba da klijenti navigiraju do skladišta goriva, a time će biti osiguran neprekidan rad. Dizajniran prema standardnoj veličini satelita klase ESPA, APS-R je sličan benzinskoj crpki i namijenjen je višestrukim misijama punjenja goriva u geostacionarnoj orbiti (GEO).
– ASR-R se ne bavi samo produljenjem života satelita, nego je riječ o proširenju mogućnosti onoga što možemo postići u svemiru. Astroscale je ponosan što je na čelu ovog transformativnog pothvata te što pokreće svemirsku industriju u novu eru inovacija i istraživanja – kazao je Lopez.
– Konkurentski odabir Astroscalea U.S. za razvoj APS-R označava ključni trenutak u unaprjeđenju naših mogućnosti svemirske mobilnosti i logistike – izjavila je pukovnica Joyce Bulson, USSF voditeljica usluge za SML:
“Inovativni pristup Astroscalea U.S. besprijekorno je usklađen s predanošću Svemirskih snaga da ostanu na čelu tehnološkog napretka. S APS-R-om (Astroscale Prototype Servicer for Refueling) ne produljujemo samo radni vijek satelita; poboljšavamo našu sposobnost odgovora, fleksibilnost i sveukupne sposobnosti svake misije.
Ova suradnja označava hrabar korak naprijed u našim naporima kako bismo osigurali i ojačali poziciju Američkih svemirskih snaga u svemirskoj domeni koja se stalno razvija, jačajući našu predanost inovacijama i osiguravajući održivost naše svemirske imovine.”
– Dok krećemo na ovo revolucionarno putovanje u svemirskim operacijama, Astroscale U.S. počašćen je partnerstvom sa SSC-ovom Upravom za osigurani pristup svemiru i SpEC-om – rekao je direktor Astroscalea Ron Lopez.
– Naša predanost unaprjeđenju održivosti i mobilnosti svemira je nepokolebljiva. Zajedno oblikujemo budućnost servisiranja u orbiti, proširujući domet satelita i osnažujući svemirske snage SAD-a da upravljaju složenošću svemirske domene uz povećanu fleksibilnost, učinkovitost i sposobnost.
Zapovjedništvo svemirskih sustava terensko je zapovjedništvo Američkih svemirskih snaga odgovorno za stjecanje i pružanje otpornih borbenih sposobnosti za zaštitu strateške prednosti SAD-a u svemiru i iz svemira.
SSC upravlja proračunom od 15 milijardi dolara za nabavu za Ministarstvo obrane i radi u partnerstvu sa zajedničkim snagama, industrijom, vladinim agencijama, akademskom zajednicom i srodnim organizacijama kako bi se ubrzale inovacije.
Astroscale U.S. Inc. vodeći je pružatelj servisnih rješenja u orbiti — uključujući inspekciju, prijevoz, produljenje životnog vijeka, uklanjanje krhotina i punjenje goriva — za vladu SAD-a, partnerske vlade i komercijalne operatore diljem svijeta.
