Sve više dokaza upućuje na povezanost između autizma i dima šumskih požara

Dvije nove studije identificirale su zabrinjavajuću poveznicu između izloženosti dimu šumskih požara tijekom trudnoće i autizma kod male djece.

Ovi nalazi bez presedana sugeriraju da su neurološke posljedice udisanja dima dublje nego što se ranije mislilo.

Istraživanje se nadovezuje na snažan korpus dokaza koji pokazuju da je dim šumskih požara iznimno nezdrav, oko 10 puta štetniji od udisanja ispušnih plinova automobila i drugog zagađenja nastalog izgaranjem fosilnih goriva.

Ultra-fine čestice koje drveće i vegetacija oslobađaju tijekom izgaranja prodiru duboko u pluća i krvotok, pogoršavajući već postojeća stanja poput astme i, kako sugeriraju nedavne studije, oštećujući unutarnje organe.

Posljednjih su godina istraživači također počeli sumnjati da požari poput onoga koji je prošle godine sravnio dijelove okruga Los Angeles utječu na neurološko zdravlje, ali su efekti dima na razvoj mozga usporedno slabo shvaćeni.

Apokaliptični prizori iz Los Angelesa, naređena evakuacija 70.000 osoba

Dvije nove studije rasvjetljuju složenu mrežu genetskih i okolišnih čimbenika koji pridonose poremećaju iz spektra autizma, nadovezujući se na prethodna istraživanja koja su pronašla poveznice između razvojnih poteškoća i izloženosti zagađenju zraka općenito.

Prva studija, objavljena u recenziranom časopisu Environmental Science and Technology, analizirala je podatke o više od 200.000 djece rođene u južnoj Kaliforniji između 2006. i 2014. godine.

Utvrđeno je da su djeca majki koje su bile izložene dimu 10 ili više dana u trećem tromjesečju imala 23 posto veći rizik od dijagnoze autizma do pete godine života.

Trudnice koje su bile izložene dimu između šest i 10 dana imale su 12 posto veći rizik od takve dijagnoze kod svoje djece.

Značajno je da je studija utvrdila kako prosječna koncentracija dima šumskih požara tijekom cijele trudnoće ili pojedinih tromjesečja nije imala znatan utjecaj na dijagnoze autizma. Ono što je činilo razliku bio je broj dana tijekom kojih je osoba u trećem tromjesečju udisala zagađivač.

Čak je i jedan dan izloženosti imao utjecaja. Što ste više izloženi, to je gore, rekao je David Luglio, postdoktorand na Sveučilištu Tulane i glavni autor studije.

Ali ne možemo nužno odgovoriti zašto je to tako. Luglio je rekao kako se nada da će buduća istraživanja pomoći razjasniti zašto je produljeno udisanje napravilo tako veliku razliku. Buduće studije također mogu pomoći u pročišćavanju ovih rezultata uključivanjem informacija o tome koliko su vremena ispitanici proveli vani tijekom požara i jesu li nosili maske koje pomažu filtrirati čestice.

Na Čvrsnici postavljeni sustavi za rano otkrivanje šumskih požara

Druga studija, objavljena u recenziranom časopisu Environment International, ispitala je mnogo veći uzorak, oko 8,5 milijuna rođenih u Kaliforniji između 2001. i 2019. godine. Ona je također pronašla poveznicu između izloženosti dimu šumskih požara i dijagnoza autizma, iako je njezina drugačija metodologija dala nijansiranije rezultate.

Kada su istraživači promatrali prosječnu izloženost dimu kod svih rođenih, povezanost je bila relativno slaba.

No, među ženama koje su doživjele intenzivne epizode dima, osobito onima u gornjih 10 posto po izloženosti, poveznica je bila znatno jača. Bila je najjača kod ljudi koji žive na mjestima gdje se naseljena područja susreću s nerazvijenim zemljištem i koji inače nisu izloženi vrlo visokim razinama općeg zagađenja zraka.

Za žene u najvišem postotku izloženosti dimu šumskih požara koje su inače živjele u područjima s relativno malo pozadinskog zagađenja zraka, poput ispušnih plinova automobila i urbanog smoga, izgledi za dijagnozu autizma kod djeteta bili su 50 posto veći nego kod onih s nižom izloženošću dimu šumskih požara.

Zrak je “nezdrav”, ali nema stanice: Objašnjavamo odakle dolaze upozorenja aplikacija

Istraživači su prilagodili svoje analize izvorima zagađenja zraka koji nisu povezani sa šumskim požarima. To je uistinu golema studija, rekla je Rebecca Schmidt, profesorica javnog zdravstva na Sveučilištu Kalifornija u Davisu i glavna autorica rada, govoreći o milijunima zapisa koje je njezin tim analizirao.

Prethodna studija također je bila prilično velika, rekla je, što je znak da su oba nalaza utemeljena. Više je dokaza kada postoji replikacija sličnih nalaza, izjavila je.

Poremećaj iz spektra autizma pogađa jedno od 31 osmogodišnjeg djeteta u Sjedinjenim Državama. Mjera u kojoj na neurološko stanje, za koje se istraživači uvelike slažu da je uglavnom određeno genetikom, mogu utjecati i okolišni čimbenici, ostaje aktivno područje istraživanja.

Posljednjih godina, kako su šumski požari u nekim dijelovima svijeta gorjeli jačim intenzitetom i učestalošću, istraživači razmatraju njihov utjecaj na ovaj poremećaj.

Istovremeno, interes javnosti za autizam i njegove uzroke raste od kasnih 1990-ih, kada je cijenjeni britanski medicinski časopis The Lancet objavio rad za koji se kasnije pokazalo da je krivotvoren, a koji je tvrdio da postoji povezanost između MMR cjepiva i autizma.

Robert F. Kennedy Jr., američki ministar zdravstva i socijalne skrbi i jedan od najistaknutijih svjetskih skeptika prema cjepivima, dugo je zagovarao tu teoriju.

Izmijenjen tekst: Više se ne tvrdi da cjepiva nemaju nikakve veze s autizmom

Pod njegovim vodstvom, agencija je radikalno preoblikovala raspored cijepljenja djece, popunila stručni panel za sigurnost cjepiva svojim skepticima i postupno ukinula razvoj mRNA cjepiva, uz ostale poteze za koje stručnjaci za javno zdravstvo kažu da potkopavaju povjerenje u cjepiva i ugrožavaju status eliminacije bolesti.

Vjerodostojni stručnjaci koji proučavaju ovaj poremećaj, uključujući autore ovih studija, slažu se da je dijagnoza vrlo vjerojatno rezultat nekoliko čimbenika koji djeluju zajedno.

Sve na što možemo ukazati jest ova povezanost u trećem tromjesečju, rekao je Luglio. Potrebni su drugi ljudi u nastavku procesa koji će te putove izravnije istražiti.